8月11日,美国飞船将执行一次危险机动,悬停小行星上方40米
如果专家确定一颗小行星一百多年后有很大几率与地球碰撞,你会去关注它吗?1999年,林肯近地小行星研究小组(LINEAR)在火星轨道内发现一颗碳质小行星,2175年至2199年间后与地球碰撞概率达2700分之1,比中大奖概率要小得多。
LINEAR将其临时命名101955 Bennu,中文名“本努”。本努到底是怎样一颗小行星,是否隐藏未知元素,很快激起美国科学家的兴趣。
2016年9月,美国NASA造价8亿美元OSIRIS-Rex飞船飞往本努小行星,计划在2020年10月对其执行一次小行星采矿任务,2023年将矿石送回地球。
这是继朱诺号和新视野号后的第三个行星科学任务,由于本努小行星以极快速度围绕着太阳运转,OSIRIS-Rex飞船经过2年多的太空逐鹿后,终于在2018年12月追上本努小行星,随即对OSIRIS-Rex展开调查,距离约为5公里。
到了2020年8月,500多天时间过去了,现在OSIRIS-Rex近况怎么了?据悉,OSIRIS-Rex跟着本努来到一个非常远位置,距离我们约2.86亿公里,与地球相对速度约每秒48.086公里,总行程达35.59亿公里。
来自NASA最新消息称,美国东部时间8月11日,OSIRIS-Rex将进行一次危险机动,到时OSIRIS-Rex号飞船将下潜到一个名字为“夜莺”采样点上空,悬停40米高空。
这是一次对本努小行星执行采矿演习任务,也是一次危险机动,因为小行星和飞船都在以超快速度在飞行,比火箭速度还要快几十倍,此外,此次采矿演习任务由OSIRIS-Rex号飞船自动完成,稍不小心就会让昂贵飞船报废。
这是OSIRIS-Rex号对本努小行星第二次采矿演习,首次采矿演习时间在4月14日,曾悬停125米高空。现在,这是它首次执行Matchpoint机动操作,这次演习结束后,它一边与本努相对旋转,一边串联飞行,技术难度堪称世界一流。
采矿演习过程让NASA团队掌握了很多经验,熟悉飞船的下降过程,同时验证飞船成像、导航和测距系统是否能按预期那样正常运行,为10月20日触地采矿做好充分准备。
为了这次的演习,飞船在几天前开始下降高度准备,2020年8月9日,飞船与本努距离仅有0.998公里,当演习命令发出后,OSIRIS-Rex号推进器喷发,以0.2公里每小时速度下降高度,4小时后悬停200米高空,伸出长达1.2米采样臂,紧接着,飞船一边旋转,一边用自然特征跟踪(NFT)制导系统收集导航图像,然后飞船两个太阳能电池板进入“ Y翼”状态,将重心移至采样臂上,然后下潜到50米高度。
这将是最后一次采矿演习,10月20日,OSIRIS-Rex号将真正降落本努小行星上,收集小行星矿石,危险系数将会再次增加。
与日本隼鸟2号采矿飞船相比,OSIRIS-Rex号任务进度要慢得多,日本隼鸟2号于2018年6月追上小行星龙宫,如今都已经快回到地球了,而于2018年12月接近小行星的OSIRIS-Rex号到现在还没收集矿石,所以最值我们钦佩的不是美国OSIRIS-Rex号,而应该是日本隼鸟2号。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号:有趣探索
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- 编辑:刘柳
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