西方上流社会的英语社交词汇

西方上流社会的英语社交词汇本站　　英国和法国一衣带水，渊源很深

　　英国和法国一衣带水，渊源很深。两国在许多领域都是你中有我、我中有你，相互影响很大。从语言文化方面看，法语对英语的影响大于英语对法语的影响。17-18世纪是法国社交礼仪对英国产生影响的高峰期。至今，英国上流社会还在使用法语中的一些常用社交词语。

　　英语具有吸收外来词的传统。就借用外来词而言，不同的人有不同的看法。有人认为，吸收其他语言的成分不是汲取营养，也不是丰富词汇量，而是破坏自身语言的纯洁性。在英国文艺复兴时期，虽然发生过持续了许多年的“外来词的争论”（参见《英语发展史》4.5 关于“外来词的争论”），但总体来看，英语向其他语言借词的传统并未中断。英语从法语中汲取营养的传统更是经久不衰——1066年以来，英语从法语中吸收了大量词汇，各个时期都有法语单词在英语中出现。

　　历史上，英语吸收法语词有过两次高峰期：第一次是在14世纪下半叶，即乔叟的《坎特伯雷故事集》问世前后的那段时间；第二次是在法国国王路易十四(Louis XIV of France)执政期间，即17-18世纪之间。

　　从1066年到现在，每年都有法语词在英语词汇中出现。总体来看，较早吸收的法语词，其英语化（Anglicize）程度较深，普通人很难察觉其背景；而较晚吸收的法语词，则在很大程度上保留了法语拼写和发音方面的特点。

　　有人统计，在诺曼法国人统治英国期间，大约有1万个法语单词进入英语词汇，其中的75%仍在现代英语中使用。大多数被英语吸收的法语词是名词，约占70%。这些名词主要跟行政管理、法律、军事、食品和烹饪、艺术与休闲等有关，如：

　　研究一种语言的外来词离不开对其时代大背景的了解，把握时代大背景有利于解释词源。外来词具有时代特征，其负载的文化历史信息能告诉我们许多故事。英语中的法语成分也不例外，同样具有明显的时代烙印。在法国国王路易十四执政时期（1643-1715），英国政坛发生过四次重大变革：1649年，国王查理一世被公开处死；1653年，克伦威尔自任护国公；1660年，英国发生“王朝复辟”；1688年，发生“光荣”。

　　英语接纳法语词的背景故事有很多，单词ballet（芭蕾舞）就是一个例子。路易十四亲政时曾发动过四次战争，跟周边国家都打过仗，跟英国也有过争夺北美殖民地的战争。路易十四不但好战，而且讲究文化，喜好艺术。他不单是雄才大略、文治武功的君主，而且还是卓越的舞蹈家。路易十四对芭蕾情有独钟，推崇备至。在执政前期，他曾把王冠放在一边，给王公大臣表演芭蕾。他一共在40部芭蕾舞剧中扮演过80个角色。

　　起源于意大利的芭蕾在路易十四的推崇下达到了鼎盛，ballet一词就是在路易十四时期被英语吸收的。后来，芭蕾从法国传到，人又将芭蕾推向了新的黄金期。可以说，没有路易十四对芭蕾舞姿的精雕细琢，柴可夫斯基的“天鹅”也不会像今天这样楚楚动人。路易十四亲自设计的优美舞姿规定动作至今流传。法国人浪漫，法语也跟着浪漫。

　　讲ballet的历史离不开路易十四，讲高跟鞋的起源也离不开路易十四。路易十四身材较矮，比拿破仑还矮；路易十四喜欢穿鞋底垫得很高的鞋。同时，为防止凡尔赛宫的美眉们在夜晚乱窜，路易十四命她们穿高跟鞋（没让她们裹脚），因为高跟鞋在地板上走动的声音会引起别人的注意。不久，人们惊讶地发现，穿高跟鞋可以拉伸出优美的腿型。女子穿高跟鞋的时尚，就是在路易十四时期的法国兴起的。法国人时尚，法语也跟着时尚。

　　英国安妮女王的短暂统治期（1702-1714）处于法国路易十四执政的末期。在安妮女王统治时期，最受欢迎的英国作家是斯梯尔（Richard Steele）和艾迪生（Joseph Addison）。他们共同创办了两份著名的期刊，一本是《闲谈者》，另一本是《旁观者》。斯梯尔和艾迪生办期刊的目的，是为了教育英国新贵阶层学习文明礼仪以及精致和考究的生活方式。

　　《闲谈者》和《旁观者》涵盖的话题范围很广：在剧院戴什么帽子，什么场合穿什么衣服，女性在上应享有什么样的地位，对勇气和永生该有什么样的看法，什么是道德标准等等，都是其中讨论的话题。期刊文章的风格清晰自然，富有品位，是当时咖啡屋里最受欢迎的读物。

　　在路易十四时代，法国是欧洲的“礼仪之邦”，言行举止都有严格的规定和标准。在法国宫廷内，说话声音的大小有讲究，人与人谈话时的距离也有讲究。法国宫廷文化不但被宫廷外的法国人效仿，也被法国周边国家的上层人士效仿。在欧洲的上层社会，女子不懂法语是不可想象的，与什么人谈话用什么词语也是很有讲究的。英法两国一衣带水，文化交往源远流长。法国的时尚和宫廷礼仪对英国有很大影响，法语对英语的影响也大于英语对法语的影响。

　　在当今英国上流社会的社交场合，或在知识分子之间，人们往往还会在言谈中时不时地夹杂几个法语词，并以此为荣。如果某人说出的话是珠玑妙语（话说得恰到好处或用了一个非常得体的词语），那就用法语的bon mot [bɔn məu]来夸奖；如果赞美某人穿着打扮有格调、很雅致，那就用chic [ʃi:k]来形容；如果赞叹某人的讲话充满活力、四射，那就用法语的élan [eila:n]；如果是指言辞方面的失态、说了不该说的话，那就是faux pas [fәu pa:]；指某人不善交际，就用gauche [gәuʃ]来形容；形容某人的行为举止过分做作，或形容某人装作属于上流社会有礼貌、有教养的样子，就用genteel [dʒenti׃l]；如果指某人表现得镇定、冷静，不屑一顾或漠不关心，那就用nonchalant [nɔnʃələnt]；如果是指某个有才智而且会讲故事的人，那TA就是raconteur [rækɔntɜ:]；如果是指两人关系融洽密切，那就用法语的rapport [ræpɔ׃]；如果是指经常聚会的地点（往往是秘密约会地点），那就是rendezvous[rɔndivu:]；如果是指机智的应答或巧妙的反驳，那么，该用的词就是法语的repartee [repa:ti:]，不懂法语的学生才用蹩脚的sharp clever reply。

　　尽管法国人不屑讲英语，懂也装不懂，但英国人却不以为意，并没有因此排斥或法语。当然我们也不能忽略这样的事实：英国人从乔叟时代起就嘲笑那些装懂法语的人。到现在，仍然有英国人在失言后道歉时，捎带着调侃法语：Pardon my French或Excuse my French（意思是“请原谅我刚才说的法国话”）；英国人还会说，那些不辞而别、悄悄溜走的不礼貌行为是take French leave，借此讽刺法国人。而法国人会反过来说这是英国人的不良习俗，所以法语中也有“英国式告辞”的说法，意思就是“悄悄离开”（filer à l’anglaise）。

　　总之，在英语交谈中夹带法语社交词，一定要自然、恰到好处、适可而止，千万不要为了使用而使用。不然，别人会认为你是个snob（自以为高雅、有学问的人）；更有甚者，人们还会用bourgeois [buərʒwa:]这个形容词来讽刺那些装作有教养、有文化、有品位的人；遇到那些自以为比别人高一等的人，你也可以直接告诉TA: Dont pretend to be bourgeois！

　　在马克思主义学说中，名词bourgeoisie [buərʒwa:zi:]是“资产阶级”的意思，这个单词的另一个意思是“中产阶级”。源自法语的bourgeois和bourgeoisie通常作贬义词用。顺便说一句，这不是法语的“最后一课”。